Сафлор красильный, американский шафран, дикий шафран, красильный чертополох (лат. Carthamus tinctorius) — однолетнее растение; вид рода Сафлор семейства Астровые, или Сложноцветные. Древняя масличная и красильная культура (в Древнем Египте использовали для окрашивания повязок при мумифицировании). Однолетнее, реже двулетнее растение высотой 0,4—1,5 м. Стебель прямой, ветвистый, с беловатым глянцем. Листья продолговато-ланцетные, очерёдные, крупные, цельнокрайние, почти сидячие, по краю шиповатые. Цветки трубчатые, пятираздельные, красные, жёлтые или оранжевые. Соцветие — корзинка. Плод — белая, голая, блестящая семянка, овально-четырёхгранной формы со слабо выступающими рёбрами по бокам. В цветках найдены халконовые гликозиды: картамин, изокартамин, картамидин-5-гликозид, 7-гликозид лютеолина. В семенах сафлора содержится до 60 % (по другим данным, 25—37 %) полувысыхающего жирного масла. Встречается как в диком виде — сорняк — так и культивируется специально. На бывшей территории СССР произрастает на Кавказе, в Туркестане, в некоторых местах Курской, Харьковской, Полтавской, Херсонской областей и в Крыму. Кроме того, культивируется в Египте, Испании, Китае, США, Южной Америке, Африке. Язычковые цветки сафлора красильного используют для получения безвредных красителей жёлтого, красного и шафранового цветов, в том числе и в пищевой промышленности, например, для производства карамели. Лепестки сафлора содержат два основных различных красящих пигмента — жёлтого и красного цвета. Жёлтый пигмент — сафлоргель — считается менее ценным и зачастую удаляется путём промывки лепестковой массы водой. Красное вещество сафлора — картамин — трудно растворимо в воде. В эфире картамин не растворяется совсем, но зато легко растворяется в спирте и щелочах (в нашатырном спирте). Кроме них, содержится ряд других пигментов тех же цветов. Сафлор красильный используется как масличная культура, масло применяется в производстве маргарина. Цветки сафлора используются как компоненты цветочных чаёв. В медицине — используется как слабительное, мочегонное, желчегонное.
Из продуктов сафлора красильного в косметологии особенно ценится сафлоровое масло. Оно насыщено линолевой кислотой (около 80 %), не синтезирующейся в организме. Линолевая кислота придаёт эластичность кровеносным сосудам, регулирует важные процессы жизнедеятельности организма, обладает увлажняющим эффектом, высокой проникающей способностью. Масло сафлора красильного оказывает смягчающее, укрепляющее и питательное действие на кожу, нормализует клеточные функции, улучшает кровообращение, обладает противовоспалительным действием, высокой влагоудерживающей и влагорегулирующей способностью. Кроме того, масло сафлора красильного служит активным проводником других компонентов косметических средств в более глубокие слои кожи. Сафлор в России называли диким шафраном и выращивали как огородную растение. Во второй половине XVIII в. сафлор встречался в садах Москвы и других городов, уже тогда его цветки применяли в кулинарии и хлебопечение как заменитель шафрана. В Астраханской губернии, когда посевы подсолнечника были под угрозой полной гибели подсолнечного моли и волчке, сафлор стал надежной ему заменой. В некоторых странах его выращивают как «дублера» подсолнечника. В Украине сафлор появился во второй половине XVIII в. В довоенные годы на небольших площадях его выращивали преимущественно в южных засушливых районах. Масло, добытая из ядер семян сафлора, приближается по вкусовым качествам подсолнечному, ее используют в пищевых целях для изготовления маргарина высокого качества. Масло, полученное из целых семян, имеет горьковатый привкус, ее используют для получения олифы, белой краски, эмали, милая, линолеума. Сафлоровое масло широко применяемая в кулинарии по всему Востоку.Благодаря тому, что она очень богата ненасыщенными жирными кислотами, масло пропитывает кожу быстрее и впитывается практически мгновенно. Имеет смягчающее и увлажняющее действия. Обеспечивает барьерную (защитную) функцию кожи. Эти свойства способствовали широкому применению в различных кремах и мазях для кожи. В России был представлен в 2007 году интересный инновационный проект получения биотоплива из семян сафлора, разработан и реализован в КФХ «Юргенс» Саратовской области. На сегодня несколько единиц сельскохозяйственной техники хозяйства работают на сафлоровое масла, при этом, как подчеркнули авторы проекта, стоимость экологически чистого биотоплива значительно уступает традиционному виду топлива. Сафлор – это культура приспособлена к ранневесеннего высева, но очень требовательна к теплу в период цветения и созревания. Это растение короткого дня. К почвам сафлор нетребователен, нормально переносит засоления. Но плохо себя чувствует на кислых, заболоченных почвах, с высоким уровнем грунтовых вод. Наивысшие урожаи сафлор способен формировать на черноземных и каштановых почвах. Вредители – сафлорна муха и долгоносик; болезни – фузариоз, склеротиниоз, ржавчина.